Uma das figuras mais conhecidas e populares de Santos Dumont foi, com certeza, Nico, o mudinho de Mantiqueira. Viveu desde menino na fazenda dos Kingmas, tendo, inclusive, trabalhado como embalador na Fábrica de Coalho da família, antes de se aposentar. Com seu jeito alegre e extrovertido, embora não falasse, sabia de cor a resenha do lugar, e contava, com gestos, tudo o que se passava.Nico adorava um comício político, e, muitas vezes, subia nos palanques para também “fazer” os seus pronunciamentos, para delírio da criançada e do público presente. Só parava quando o aplaudiam. Todos já o conheciam e ninguém se importava muito com suas aparições, às vezes até meio inconvenientes.
Outra coisa pela qual Nico tinha verdadeiro fascínio era por vestimentas militares. Costumava andar de terno ou com uma jaqueta do exército, cheia de condecorações, com medalhas que ele mesmo comprava ou fazia, com moedas antigas.
Entretanto, o que muitos não sabem, é que o Nico era uma pessoa muita habilidosa e prestativa, sempre disposta a confeccionar os palitos de churrascos para as festas da igreja ou brinquedos, como máquina de soltar pipas, para a criançada de Mantiqueira, que o adoravam.
Se alguém perguntar por Antonio Rafael, seu nome de batismo, certamente ninguém saberá dizer quem foi, mas Nico, o mudinho da Mantiqueira, com certeza será lembrado por muitos, pois foi sem duvida uma das figuras mais populares de nossa terra.
